Identificate molecole di sangue di dinosauro in un fossile di 115 milioni di anni
I geochimici rilevano eme e amminoacidi del collagene conservati nei canali vascolari di un teropode brasiliano.
Tradotto automaticamente dall’originale inglese Leggi l’originale
Geochimici della Curtin University hanno rilevato tracce di sangue confermate chimicamente all'interno delle ossa degli arti, risalenti a 115 milioni di anni, di un dinosauro teropode rinvenuto nel nord-est del Brasile. Pubblicata sui Proceedings of the National Academy of Sciences, la ricerca conferma la sopravvivenza di molecole di eme derivate dall'emoglobina e di amminoacidi del collagene sigillati dentro canali vascolari fossilizzati. La scoperta fornisce una prova chimica diretta che strutture biologiche delicate possono resistere a decine di milioni di anni in specifiche condizioni geologiche.
Tracce chimiche nei canali vascolari dell'osso
Un team di ricerca internazionale ha esaminato le ossa fossilizzate degli arti di Aratasaurus museunacionali, un teropode carnivoro riportato alla luce nel nord-est del Brasile, come riferito da ScienceDaily. All'interno dei canali vascolari microscopici che un tempo ospitavano i vasi sanguigni, i ricercatori hanno rilevato globuli rossi mineralizzati. I test chimici hanno confermato la presenza di molecole di eme, i composti contenenti ferro dell'emoglobina che trasportano l'ossigeno negli animali viventi. Lo studio segna la prima conferma chimica definitiva di componenti derivati dall'emoglobina all'interno di globuli rossi fossilizzati, e non di forme visive che assomigliano soltanto a strutture cellulari.
«Rilevare molecole intatte derivate dall'eme in globuli rossi di 115 milioni di anni è sorprendente: si tratta davvero di una scoperta epocale»
— Professor Kliti Grice, Curtin University
L'incapsulamento minerale nell'hausmannite
La sopravvivenza delle fragili biomolecole attraverso 115 milioni di anni è dipesa da condizioni di fossilizzazione inusuali documentate da ScienceDaily. Un ossido di manganese noto come hausmannite ha ricoperto le strutture, creando uno scudo inorganico che ha stabilizzato i globuli rossi e gli amminoacidi del collagene. Secondo il gruppo di ricerca, l'animale fu sepolto rapidamente in sedimenti poveri di ossigeno con un'elevata attività microbica, il che ha bloccato il normale decadimento organico e impedito la decomposizione completa delle proteine cellulari.
Collaborazione internazionale e paleontologia molecolare
L'indagine è stata guidata dal professor Kliti Grice, direttore fondatore del WA-Organic and Isotope Geochemistry Centre della Curtin University, insieme a ricercatori della Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, del Museo Nazionale del Brasile, della Regional University of Cariri e della Johns Hopkins University. Questo metodo collaborativo rappresenta un'innovazione nella paleontologia molecolare, aprendo nuove vie per analizzare i tassi metabolici preistorici e la fisiologia dei tessuti molli direttamente dai residui chimici e non soltanto dalla geometria scheletrica, come dettagliato da ScienceDaily.
Applicazioni per la ricerca nello spazio planetario
La scoperta fornisce anche dati di riferimento ai ricercatori che studiano la conservazione organica nello spazio esterno e nelle scienze planetarie. Come osservato dal ricercatore della Curtin University professor Martin Van Kranendonk tramite ScienceDaily, sapere che matrici minerali come l'hausmannite possono proteggere tracce biologiche per oltre 100 milioni di anni offre agli astrobiologi obiettivi chimici concreti nella ricerca di biosignature in ambienti extraterrestri estremi. Come sottolineato dalla rivista sui brevetti, decifrare questi antichi scudi protettivi potrebbe un giorno ispirare nuove soluzioni brevettabili per stabilizzare campioni biologici delicati.
Leggi anche su The Patent: AT&T e AST SpaceMobile completano il primo passaggio dalla rete cellulare a quella satellitare · Una mappa della NASA individua 13 possibili origini marziane per il meteorite Teghaza 001
