Scoperte le più antiche cellule del sangue e molecole di eme in un fossile di 115 milioni di anni
I ricercatori hanno identificato globuli rossi mineralizzati e molecole organiche di eme all'interno dell'osso di un arto di un dinosauro teropode brasiliano.
Tradotto automaticamente dall’originale inglese Leggi l’originale
Un team di ricerca guidato dalla Curtin University ha identificato globuli rossi chimicamente intatti e biomolecole di eme in un fossile di dinosauro di 115 milioni di anni. Lo studio, pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, fornisce la più antica prova chimica del sangue nel registro fossile dei vertebrati. I risultati dimostrano che molecole organiche complesse possono resistere a un tempo geologico profondo quando sono conservate in specifiche condizioni minerali.
Prova chimica del sangue nei canali vascolari
Un team internazionale ha rilevato globuli rossi mineralizzati all'interno di canali vascolari nelle ossa degli arti di Aratasaurus museunacionali, un dinosauro teropode scoperto nel Brasile nordoccidentale. Sebbene ricerche precedenti avessero identificato strutture simili a cellule in resti preistorici, questo studio segna la prima volta in cui gli scienziati hanno confermato chimicamente la presenza di componenti derivati dall'emoglobina al loro interno, secondo Phys.org, come riportato dalla rivista The Patent. I ricercatori hanno trovato eme intatto, la molecola a base di ferro responsabile del trasporto dell'ossigeno nel sangue dei vertebrati, insieme ad amminoacidi del collagene. Questa innovazione analitica offre ai paleontologi una prova chimica diretta di strutture di tessuto molle conservate dal periodo Cretaceo.
«Rilevare molecole intatte derivate dall'eme in globuli rossi di 115 milioni di anni fa è sorprendente: questa è davvero una scoperta epocale»
— Kliti Grice, direttrice fondatrice del WA-Organic and Isotope Geochemistry Centre della Curtin University
Un guscio minerale di hausmannite come scrigno naturale
La sopravvivenza di strutture cellulari fragili per 115 milioni di anni è dipesa da condizioni geochimiche insolite. Le cellule erano mineralizzate con hausmannite, un ossido di manganese che ha agito come scudo fisico attorno ai globuli rossi. La prima autrice Kliti Grice, direttrice fondatrice del WA-Organic and Isotope Geochemistry Centre della Curtin University, ha spiegato che l'animale fu sepolto rapidamente in un ambiente ricco di microbi e povero di ossigeno poco dopo la morte. La rapida sigillatura impedì il normale decadimento e permise al minerale di stabilizzare l'impalcatura cellulare. La ricerca ha riunito team della Curtin University, della Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, del Museo Nazionale del Brasile, dell'Università Regionale di Cariri e della Johns Hopkins University.
Che cosa rivela la materia organica antica su fisiologia e spazio
Il rilevamento di residui biologici del Cretaceo inferiore mette in discussione assunti di lunga data della biochimica, secondo cui proteine e pigmenti del sangue si degradano inevitabilmente nell'arco di decine di milioni di anni. Grice ha osservato che recuperare l'eme consente ai ricercatori di studiare i tassi metabolici, i livelli di attività e la biologia circolatoria dei rettili estinti direttamente dalle microstrutture ossee. I risultati interessano anche gli scienziati planetari. Martin Van Kranendonk, direttore della School of Earth and Planetary Sciences della Curtin, ha osservato che comprendere come strutture molecolari delicate sopravvivano in ambienti terrestri ostili nel corso del tempo geologico profondo orienta la ricerca di antiche tracce biologiche nello spazio e su altri pianeti. Futuri studi sul campo verificheranno se altri fossili mineralizzati provenienti da depositi simili poveri di ossigeno conservino tracce organiche comparabili, aprendo la strada a nuove invenzioni analitiche nella biochimica e nell'esplorazione planetaria.
Leggi anche su The Patent: Fossile di uccello giurassico in Cina rivela la più antica prova della perdita del volo · Studio: le plastiche generano radicali reattivi nell'acqua
