Una terapia fuori brevetto ripristina la connettività cerebrale nella sclerosi multipla
L'imaging clinico dimostra che la N-acetilcisteina ripara le reti funzionali neuronali danneggiate dallo stress ossidativo
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La somministrazione di un composto fuori brevetto insieme alle cure standard migliora la connettività cerebrale funzionale nelle persone con sclerosi multipla. I ricercatori della Thomas Jefferson University hanno riportato i risultati di imaging clinico su IBRO Neuroscience Reports, individuando una via terapeutica che affronta il danno alle cellule nervose. Il protocollo terapeutico si basa sul ripristino delle difese antiossidanti esaurite nel sistema nervoso centrale.
Colpire le vie ossidative con un composto già noto
Le terapie esistenti per la sclerosi multipla si concentrano sulla soppressione delle risposte immunitarie iperattive che danneggiano la vista, la coordinazione e le capacità cognitive dei pazienti. Un gruppo di ricerca della Thomas Jefferson University ha valutato un approccio complementare basato sulla N-acetilcisteina, un farmaco poco costoso le cui iniziali protezioni brevettuali sono scadute decenni fa, secondo MedicalXpress.
La molecola stimola la sintesi del glutatione, un antiossidante essenziale che difende naturalmente il tessuto nervoso dallo stress cellulare. I pazienti con sclerosi multipla presentano regolarmente concentrazioni ridotte di questa molecola cruciale. «Ogni ospedale ce l'ha», ha spiegato Daniel Monti, direttore del Dipartimento di Medicina Integrativa e Scienze della Nutrizione, in dichiarazioni riportate da MedicalXpress. Monti ha sottolineato che i medici d'urgenza somministrano già il farmaco per trattare il danno epatico causato dalla tossicità del paracetamolo.
«La sclerosi multipla interrompe le connessioni e la NAC aiuta a ristabilirle. In breve, aiuta il cervello a funzionare meglio.»
— Andrew Newberg, M.D., Thomas Jefferson University
La tomografia a emissione di positroni conferma la riparazione della rete
Precedenti valutazioni pilota avevano dimostrato un sollievo sintomatico, tra cui riduzione dell'affaticamento fisico, minore ansia e maggiore lucidità mentale. Per seguire direttamente i cambiamenti fisiologici, gli scienziati hanno eseguito valutazioni cerebrali con la tomografia a emissione di positroni, come dettagliato da MedicalXpress.
Le scansioni risultanti hanno rivelato una connettività funzionale più forte, dimostrando che regioni cerebrali distinte hanno ripreso una comunicazione sincronizzata. Questa innovazione medica si basa sulla comprovata capacità della molecola di attraversare la barriera emato-encefalica con effetti collaterali minimi. Andrew Newberg, direttore del programma di imaging PET e RM alla Jefferson, ha confermato a MedicalXpress che il trattamento aiuta a riparare i circuiti neuronali interrotti.
Sperimentazioni neurologiche più ampie e prospettive cliniche
Poiché i produttori di generici fabbricano la sostanza senza brevetti restrittivi, l'impiego clinico resta altamente conveniente sotto il profilo dei costi nei sistemi sanitari pubblici. Le evidenze di laboratorio pubblicate su IBRO Neuroscience Reports suggeriscono che il meccanismo antiossidante possa giovare anche a patologie come il morbo di Parkinson.
I ricercatori hanno confermato che servono sperimentazioni cliniche più ampie per definire schemi posologici standard. Monti intende valutare la molecola in pazienti in fase di recupero dopo un trauma cranico, come riportato da MedicalXpress.
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