Une étude de Yale révèle que la taurine agit comme un frein interne sur l'inflammaging
Les chercheurs découvrent que les cellules immunitaires libèrent cet acide aminé lorsqu'elles détectent une menace, ce qui alimente l'inflammation chronique.
Par Letizia Giugliano
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Des scientifiques de la Yale School of Medicine ont découvert comment la taurine régule les réactions immunitaires au cours du vieillissement, révélant que cet acide aminé empêche des cascades inflammatoires délétères. Cette innovation biologique, publiée dans la revue Cell, démontre que les cellules immunitaires libèrent de la taurine lorsqu'elles sont déclenchées par des pathogènes, ce qui lève une contrainte essentielle sur l'inflammation cellulaire.
Les macrophages libèrent de la taurine lors de la réponse au danger
Le système immunitaire inné constitue la première ligne de défense de l'organisme contre les pathogènes en déclenchant des réponses inflammatoires rapides. Avec le vieillissement des tissus, ce mécanisme de défense devient moins précis, ce qui conduit à une inflammation chronique de faible intensité appelée inflammaging. Selon des recherches rapportées par New Atlas, une équipe de la Yale School of Medicine a étudié comment les cellules immunitaires détectent les menaces sans posséder de récepteurs distincts pour chaque signal de danger.
Les chercheurs ont cultivé des macrophages, les globules blancs spécialisés qui isolent et détruisent les menaces cellulaires, et les ont exposés à des toxines bactériennes. À la détection des signaux de danger, une structure moléculaire appelée inflammasome NLRP3 s'est assemblée à l'intérieur des cellules. Lors de cet assemblage, les macrophages ont libéré jusqu'à 80 % de leurs réserves internes de taurine dans l'espace environnant. Lorsque les chercheurs ont réintroduit la taurine dans les cellules, l'inflammation en aval normalement causée par NLRP3 a été effectivement stoppée.
« Nous savons désormais que la taurine permet la détection immunitaire et constitue l'un des freins internes aux cellules qui maintiennent l'inflammasome sous contrôle »
— Vishwa Deep Dixit, directeur du Yale Center for Research on Aging
Les taux sériques augmentent chez les personnes âgées
Des travaux antérieurs menés en 2023 ont établi un lien entre la taurine et un vieillissement sain dans des modèles animaux, tandis que des essais de restriction calorique d'une durée allant jusqu'à 12 mois ont montré des taux de taurine plus élevés accompagnés d'une inflammation réduite. Pour mesurer comment le vieillissement humain modifie cette molécule, l'équipe de Yale a analysé des échantillons de sérum sanguin d'adultes âgés de 20 à 40 ans et les a comparés à ceux de personnes âgées de 60 à 99 ans.
La taurine sérique n'a pas diminué chez les donneurs plus âgés, contrairement à de nombreux composés métaboliques. Au contraire, les taux systémiques ont augmenté avec l'âge. L'auteur principal, Vishwa Deep Dixit, directeur du Yale Center for Research on Aging, a noté que cette hausse de la taurine circulante reflète probablement la tentative de l'organisme de contrer des réponses immunitaires hyperactives, les macrophages âgés libérant continuellement leur réserve interne. Lorsque l'équipe a réduit les taux de taurine dans les macrophages de souris, l'inflammation liée à NLRP3 a augmenté, même chez les jeunes animaux.
Cibler la rétention cellulaire pour le développement thérapeutique
Comme la taurine ne diminue pas dans la circulation sanguine avec l'âge, une simple augmentation de l'apport alimentaire via des aliments tels que les fruits de mer, les algues ou la viande rouge foncé ne suffira probablement pas à résoudre l'inflammaging. Le problème central réside dans la rétention cellulaire plutôt que dans une carence nutritionnelle. L'étude, publiée dans Cell, indique que retenir la taurine à l'intérieur de la cellule maintient le frein moléculaire appliqué à l'inflammasome.
Transformer cette découverte en thérapies cliniques pratiques constitue la prochaine phase des travaux. Développer des méthodes moléculaires empêchant les macrophages de libérer leur taurine représente une invention thérapeutique potentielle pour les maladies inflammatoires chroniques. Dixit et ses collègues prévoient d'étudier pourquoi les cellules immunitaires vieillissantes perdent leur capacité à retenir cet acide aminé et de retracer le trajet de la taurine libérée dans les tissus périphériques, établissant ainsi les bases d'un futur transfert de technologie vers les pipelines de développement de médicaments.
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