Un estudio de Yale revela que la taurina actúa como un freno interno del inflamaging

Los macrófagos liberan taurina durante la respuesta de peligro

El sistema inmunitario innato actúa como la primera línea de defensa del organismo contra los patógenos al iniciar respuestas inflamatorias rápidas. A medida que los tejidos envejecen, este mecanismo de defensa se vuelve menos preciso, lo que provoca una inflamación crónica de bajo grado conocida como inflamaging. Según la investigación difundida por New Atlas, un equipo de la Facultad de Medicina de Yale investigó cómo las células inmunitarias detectan amenazas sin contar con receptores específicos para cada señal de peligro.

Los investigadores cultivaron macrófagos, los glóbulos blancos especializados que aíslan y destruyen las amenazas celulares, y los expusieron a toxinas bacterianas. Al detectar las señales de peligro, se ensambló dentro de las células una estructura molecular llamada inflamasoma NLRP3. Durante este ensamblaje, los macrófagos liberaron hasta el 80 % de sus reservas internas de taurina al espacio circundante. Cuando los investigadores devolvieron la taurina a las células, la inflamación posterior normalmente causada por NLRP3 se detuvo de forma efectiva.

«Ahora sabemos que la taurina permite la detección inmunitaria y es uno de los frenos dentro de las células que mantiene a raya al inflamasoma»

— Vishwa Deep Dixit, director del Centro de Yale para la Investigación del Envejecimiento

Los niveles en suero sanguíneo aumentan en los adultos mayores

Investigaciones anteriores de 2023 vincularon la taurina con un envejecimiento saludable en modelos animales, mientras que los ensayos de restricción calórica de hasta 12 meses mostraron niveles más altos de taurina junto con una inflamación reducida. Para medir cómo el envejecimiento humano altera esta molécula, el equipo de Yale analizó muestras de suero sanguíneo de adultos de entre 20 y 40 años y las comparó con las de personas de 60 a 99 años.

La taurina sérica no disminuyó en los donantes mayores como ocurre con muchos compuestos metabólicos. En cambio, los niveles sistémicos aumentaron con la edad. El autor principal, Vishwa Deep Dixit, director del Centro de Yale para la Investigación del Envejecimiento, señaló que el aumento de la taurina circulante probablemente refleja el intento del organismo de contrarrestar respuestas inmunitarias hiperactivas, ya que los macrófagos de mayor edad liberan continuamente su suministro interno. Cuando el equipo redujo los niveles de taurina dentro de los macrófagos de ratones, la inflamación por NLRP3 aumentó incluso en animales jóvenes.

Dirigirse a la retención celular para el desarrollo terapéutico

Dado que la taurina no disminuye en el torrente sanguíneo con la edad, es poco probable que simplemente aumentar la ingesta dietética mediante alimentos como mariscos, algas o carne oscura resuelva el inflamaging. El problema central radica en la retención celular y no en una deficiencia nutricional. El estudio, publicado en Cell, indica que retener la taurina dentro de la célula mantiene aplicados los frenos moleculares al inflamasoma.

Convertir este descubrimiento en terapias clínicas prácticas constituye la siguiente fase del trabajo. Desarrollar métodos moleculares que impidan a los macrófagos liberar taurina representa una posible invención terapéutica para las enfermedades inflamatorias crónicas. Dixit y sus colegas planean investigar por qué las células inmunitarias envejecidas pierden su capacidad de retener el aminoácido y rastrear adónde viaja la taurina liberada por los tejidos periféricos, sentando las bases para una futura transferencia de tecnología a las líneas de desarrollo de fármacos.

Lea también en The Patent: Científicos de Kew desenmascaran el falso lingzhi para resolver un misterio de 245 años sobre un hongo · Un sistema de biobatería solar y de suelo produce urea directamente en el campo