EpiPad usa radar para convertir tu antebrazo en un trackpad de smartwatch
Un diminuto sensor de ondas milimétricas detecta deformaciones de la piel para reconocer gestos con varios dedos y la presión del tacto.
Una innovación desarrollada por investigadores de North Carolina State University convierte el antebrazo humano en un trackpad interactivo para dispositivos portátiles. El sistema, llamado EpiPad, utiliza un sensor de radar de ondas milimétricas para rastrear los movimientos de los dedos y la firmeza de la presión sobre la piel directamente en el brazo del usuario. Presentado en la conferencia UbiComp/ISWC 2026 de Shanghái, el conjunto permite a los usuarios tocar, pellizcar y hacer zoom sin tapar las pantallas compactas.
Las ondas milimétricas leen las deformaciones de la piel
Las pequeñas pantallas táctiles de los relojes inteligentes a menudo dificultan la escritura precisa y la navegación, ya que un solo dedo puede bloquear toda la pantalla. Para resolver este cuello de botella de la interfaz, un equipo de ingeniería de North Carolina State University construyó EpiPad, un accesorio de pulsera que redirige la entrada a la piel del antebrazo, según informa Interesting Engineering.
El dispositivo se basa en un conjunto compacto de sensores de ondas milimétricas de 5 por 4 milímetros. En lugar de exigir contacto directo con una superficie de vidrio, el radar rastrea los movimientos físicos de los dedos y mide sutiles deformaciones de la piel cuando el usuario presiona. Una cadena personalizada de procesamiento de señales analiza la dinámica de fase de las ondas milimétricas para estimar la fuerza física, mientras que modelos ligeros de aprendizaje automático identifican gestos como clics, toques con varios dedos y zooms. Antes de operar el dispositivo, los usuarios se someten a una rutina de calibración individual que dura 3 minutos y 54 segundos.
Pruebas de precisión con veinte participantes
El equipo de investigación evaluó el hardware en ensayos experimentales con 20 participantes, según los detalles del estudio publicados en Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies y recogidos por Interesting Engineering. Cuando se probó con voluntarios cuyos movimientos no formaban parte del conjunto de datos inicial de entrenamiento del modelo, el dispositivo registró una precisión de reconocimiento de gestos del 92,8 % y una precisión en la detección de fuerza del 90,2 %, manteniendo una precisión de medición de distancia de 10,2 milímetros.
En comparaciones de entrada en tiempo real, los sujetos del estudio completaron tareas de navegación en el reloj inteligente utilizando tres técnicas de control distintas: una pantalla táctil estándar, un cursor basado en inclinación y EpiPad. La pulsera de radar produjo menos errores de entrada del usuario y demostró una mayor eficiencia operativa que tanto la pantalla como los controles por inclinación. Aunque las pruebas actuales de laboratorio muestran una interacción estable, el hardware sigue siendo un prototipo académico en fase temprana compuesto por una pulsera con una placa de circuito expuesta.
Bajos costos de componentes y dispositivos portátiles sin pantalla
Más allá de los relojes de pulsera, los investigadores sugieren que el concepto de detección subyacente podría controlar hardware electrónico sin pantalla, como gafas inteligentes, convirtiendo la piel al descubierto en un panel de entrada, según señala Interesting Engineering.
Los autores del estudio estiman que los componentes funcionales del radar y el conjunto de sensores podrían costar menos de 10 dólares, aunque la integración comercial requerirá incorporar la electrónica expuesta en pulseras comerciales y carcasas de hardware de consumo.
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Traducido automáticamente del original en inglés. Leer el original
