Un peigne électrique délivre des molécules génétiques pour inverser la perte de cheveux chez les souris
Des chercheurs de l'université Beihang ont conçu un micro-applicateur automatisé combinant impulsions électriques ciblées et liquides thérapeutiques
Des chercheurs de l'université Beihang ont créé un peigne électrique expérimental destiné à stimuler la repousse des cheveux en injectant directement du matériel génétique dans la peau. L'invention, baptisée Detangle, utilise des impulsions électriques alternées et des réservoirs à bille pour faire pénétrer les molécules thérapeutiques plus profondément dans les follicules pileux que ne le font les crèmes topiques.
Distributeurs à bille et impulsions électriques
Les médicaments topiques classiques ont du mal à franchir la barrière externe de la peau. Les médicaments par voie orale atteignent des tissus plus profonds, mais présentent des risques d'effets indésirables systémiques dans tout l'organisme. Pour résoudre ce goulot d'étranglement de l'administration, une équipe de recherche dirigée par des scientifiques de l'université Beihang a mis au point une invention inédite, un peigne portatif appelé Detangle, comme le rapporte New Atlas. Le dispositif médical combine des rangées alternées d'électrodes et des réservoirs qui libèrent un liquide par des embouts à bille rotatifs. Les électrodes sont fixées à différentes hauteurs sur la tête du peigne. Lorsque l'appareil glisse sur le cuir chevelu, les dents de hauteurs variées enfoncent la peau en formant de petits sillons. Des impulsions électriques chargées traversent alors les tissus, ce qui détend temporairement les membranes cellulaires afin de faire pénétrer la solution génétique directement dans les cellules ciblées, tout en stimulant des voies biologiques liées à la croissance folliculaire.
Une double formule génétique testée face au minoxidil
L'applicateur expérimental embarque deux traitements génétiques complémentaires dans ses réservoirs. Le premier est un petit brin circulaire d'ADN conçu pour exprimer une protéine qui favorise la formation de vaisseaux sanguins autour des follicules privés de nutriments. Le second composant est un court brin d'ARN destiné à bloquer la production d'une enzyme responsable de la synthèse de la dihydrotestostérone (DHT), l'hormone qui atrophie les follicules dans l'alopécie androgénétique. Lors d'essais en laboratoire détaillés dans Nature Communications, les chercheurs ont testé la technique sur des souris mâles dont le poil du dos avait été inhibé par des applications quotidiennes de testostérone. Les souris ont été traitées avec Detangle tous les trois jours. Au 28e jour, les zones traitées affichaient une couverture pileuse quasi complète, surpassant un groupe témoin recevant du minoxidil topique quotidien, qui atteignait environ 70 % de couverture sur la même période.
Le test sur l'humain reste l'obstacle
Les analyses tissulaires des souris testées ont confirmé une activité folliculaire plus élevée et une meilleure circulation sanguine dans la peau traitée. Si les résultats sur les modèles animaux se sont révélés prometteurs, le tissu du cuir chevelu humain présente une barrière bien plus épaisse et des réponses immunitaires distinctes. Alors que l'équipe évalue le potentiel clinique de cette innovation avant de solliciter une protection par brevet, les chercheurs doivent désormais tester la tolérance du cuir chevelu humain à des impulsions électriques répétées, la durée de toute repousse éventuelle et le calendrier d'application dont les patients auraient besoin pour maintenir les résultats.
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Traduit automatiquement de l’original en anglais. Lire l’original
