Un ensayo de ultrasonido focalizado contra las alucinaciones de la esquizofrenia en la UCSF
Investigadores prueban un dispositivo no invasivo que se lleva puesto y se dirige a circuitos cerebrales profundos para silenciar síntomas auditivos persistentes
Traducido automáticamente del original en inglés Leer el original
Psiquiatras de la Universidad de California en San Francisco han iniciado un primer ensayo en humanos con ultrasonido focalizado de baja intensidad para suprimir las alucinaciones auditivas en pacientes con esquizofrenia. El estudio evalúa si los pulsos acústicos administrados a través del cráneo pueden modificar la actividad cerebral profunda sin cirugía. Más del 70 por ciento de las personas con esquizofrenia oye voces, y cerca del 40 por ciento no encuentra alivio con los fármacos antipsicóticos.
Dirigirse al caudado con pulsos acústicos
Oír voces que los demás no oyen sigue siendo uno de los síntomas más incapacitantes de la esquizofrenia. Para abordar los casos en que la medicación fracasa, un equipo clínico dirigido por Karuna Subramaniam, profesora de psiquiatría en la UCSF, puso en marcha un ensayo clínico de fase I con ultrasonido focalizado de baja intensidad, conocido como LIFU. Según informó MedicalXpress, la innovación terapéutica no invasiva administra energía acústica concentrada directamente en el caudado, una estructura situada dentro del estriado, en lo profundo del cerebro.
La intervención se apoya en un dispositivo médico que se lleva puesto, diseñado por Attune Neurosciences. A diferencia de la neuromodulación quirúrgica estándar, que exige perforar el hueso para implantar electrodos, este hardware se coloca fuera de la cabeza. Concentra ondas sonoras de baja potencia a través del cráneo y apunta específicamente a los circuitos neuronales que, según se cree, generan las voces fantasma.
«Para muchas personas con esquizofrenia, oír voces sigue siendo un problema persistente y angustioso a pesar de la medicación».
— Karuna Subramaniam, profesora de psiquiatría en la UCSF
Pulsos activos frente a un control simulado
El protocolo clínico inscribe hasta 12 participantes para determinar si las sesiones repetidas proporcionan un alivio duradero. Cada sujeto recibe cinco sesiones diarias de estimulación acústica activa dirigida al caudado y cinco sesiones diarias de una condición de control no focalizada, separadas por un periodo de lavado, según MedicalXpress.
La condición de control administra una energía acústica total idéntica a través del cráneo para replicar la sensación física del tratamiento sin focalizarse en el objetivo anatómico. Comparar ambas fases permite al equipo aislar el efecto fisiológico real del ultrasonido de cualquier respuesta placebo. La invención también incluye evaluaciones antes y después del ensayo mediante resonancia magnética funcional en estado de reposo para documentar los cambios en la conectividad entre el caudado y el resto del cerebro.
Primeras respuestas de los pacientes e investigaciones paralelas
El ensayo actual se basa en los hallazgos de una sola sesión publicados por Subramaniam y sus colegas en la revista Brain Stimulation, que mostraron reducciones breves de los síntomas auditivos. Los primeros informes de participantes en el protocolo en curso de sesiones repetidas describen intervalos de silencio y una menor intensidad de las voces, según detalló MedicalXpress.
Otros grupos académicos investigan estrategias relacionadas. Investigadores de NYU Langone Health publicaron datos en npj Acoustics en los que evaluaban un dispositivo de ultrasonido focalizado distinto que se dirigía al globo pálido en pacientes con esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo, y registraron descensos moderados de los delirios. Mientras continúa el reclutamiento en la UCSF, los investigadores prevén monitorizar la durabilidad del tratamiento y evaluar si la sonicación repetida genera modificaciones neuroplásticas duraderas.
Lee también en The Patent: Un chip microfluídico evalúa terapias farmacológicas para la leucemia en niños · Investigadores de la UNC descubren una vía proteica que protege al VIH latente
