UNSW-Forscher verfolgen persistente Chemikalien in Klärschlammdünger auf Ackerland
Eine Screening-Studie im Journal of Hazardous Materials identifiziert Epilepsiemedikamente, Duftstoffe und PFAS, die die Abwasserbehandlung überstehen.
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Ingenieure der University of New South Wales haben untersucht, wie sich 47 chemische Verbindungen verhalten, wenn behandelter Klärschlamm auf landwirtschaftliche Flächen ausgebracht wird. Die im [Journal of Hazardous Materials](https://phys.org/news/2026-11-chemicals-sewage-based-fertilizer-persist.html) veröffentlichte Umwelt-Screening-Studie identifiziert gängige Arzneimittel, Duftstoffe und Industriechemikalien, die im Boden von Ackerland verbleiben. Die Ergebnisse bieten Wasserbetriebe und Aufsichtsbehörden einen Rahmen, um kreislaufwirtschaftliche Abfallinnovationen zu bewerten, ohne eine langfristige Belastung des Bodens zu riskieren.
47 Verbindungen auf dem Weg vom Haushaltsabfluss aufs Feld
Australische Landwirtschaftsbetriebe verwerten etwa 80 % der Klärschlammfeststoffe (Biosolids) des Landes und machen aus behandeltem häuslichem Klärschlamm aus Badezimmern, Küchen und Waschräumen einen Dünger, der reich an Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor ist. Dr. Calvin He und Professor Denis O'Carroll von der UNSW School of Civil and Environmental Engineering untersuchten 47 konkrete Substanzen, um ihr Verhalten in der Umwelt zu verstehen, wie Phys.org berichtet. Diese Verbindungen sind eine gezielte Stichprobe aus Hunderten von Chemikalien, die über Reinigungsmittel, Waschen und Medikamenteneinnahme in kommunale Abwassernetze gelangen.
„Was diese Forschung gezeigt hat, ist, dass es einige potenzielle Problemstoffe gibt – wegen ihrer Konzentration oder weil sie im Boden verbleiben.“
— Denis O'Carroll, Professor am UNSW Water Research Laboratory
Medikamente und Duftstoffe, die dem Abbau widerstehen
Die Forscher analysierten, wohin die Chemikalien nach dem Ausbringen auf dem Feld gelangen, wie lange sie dort überdauern und ob typische Konzentrationen die umliegenden Ökosysteme gefährden. Zu den in der Studie identifizierten persistenten Verbindungen zählen per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS), das Epilepsiemedikament Carbamazepin, die antimikrobiellen Wirkstoffe Triclocarban und Triclosan sowie die synthetischen Moschusdüfte Galaxolid und Tonalid. Die Persistenz in der Umwelt unterscheidet sich von Substanz zu Substanz stark. Manche bauen sich innerhalb von Wochen ab, andere bleiben an Bodenpartikel gebunden oder können je nach Feuchtigkeit, Temperatur und Sauerstoffgehalt ins Grundwasser wandern. Wiederholtes Ausbringen von Klärschlammfeststoff könnte dazu führen, dass sich diese stabilen Rückstände mit der Zeit anreichern.
Ein Regelungsrahmen statt einer Patentanmeldung
Die Autoren betonen, dass ihre Untersuchung eine Screening-Bewertung ist und kein Nachweis akuter landwirtschaftlicher Schäden. Die Daten zeigen weder, dass mit Klärschlammfeststoff gezogene Nutzpflanzen unsicher sind, noch dass Landarbeiter giftigen Belastungen ausgesetzt sind. Statt über eine Patentanmeldung kommerziellen Schutz zu suchen, hat das Ingenieurteam der UNSW einen offenen Rahmen zur Risikopriorisierung entwickelt. Das Instrument soll die langfristige landwirtschaftliche Nachhaltigkeit unterstützen, indem es Betreibern von Wasserwerken hilft, zu bestimmen, welche Chemikalien eine vorgeschaltete Filtration, strengere Einleitungsregeln für die Industrie oder geänderte Ausbringungsintervalle erfordern.
Nächste Schritte für Bodenuntersuchungen und Wasserbetriebe
O'Carroll bezeichnete die veröffentlichte Screening-Bewertung als ersten Schritt eines mehrstufigen Plans zur Steuerung chemischer Risiken in Recyclingdüngern. Wasserbetriebe und regionale Umweltbehörden können die Ergebnisse nutzen, um klare Benchmarks für die Überwachung in landwirtschaftlichen Einzugsgebieten festzulegen. Künftige Feldversuche sollen klären, wie sich diese persistenten Rückstände in verschiedenen Bodentypen verhalten und ob weitergehende Behandlungsstufen in Kläranlagen sie neutralisieren können, bevor der Klärschlammfeststoff die Anlage verlässt.
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