AT&T und AST SpaceMobile vollziehen ersten Wechsel vom Mobilfunknetz zum Satelliten
Ein Test im Bundesstaat Washington übertrug eine aktive Smartphone-Verbindung zwischen Mobilfunkmasten und dem Orbit, ohne manuelles Umschalten
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Ingenieure im US-Bundesstaat Washington haben nach eigenen Angaben den ersten erfolgreichen Wechsel einer aktiven Verbindung zwischen einem terrestrischen Mobilfunknetz und einer Direktverbindung zum Endgerät über Satellit vollzogen. Bei der Demonstration von AT&T und AST SpaceMobile konnten Standard-Mobilgeräte ihre Verbindung halten, während sie sich außerhalb der Reichweite von Bodenmasten bewegten. Im kommerziellen Einsatz könnte die Architektur Funklöcher auf Autobahnen und in abgelegenen Regionen beseitigen, ohne spezielle Hardware zu erfordern.
Ein aktiver Wechsel nahe Granite Falls
Der Test fand am 21. Oktober um 8:15 Uhr PT nahe Granite Falls, Washington, statt, wie Interesting Engineering berichtet. Während des Feldversuchs wechselten Standard-Smartphones von einer terrestrischen Mobilfunkstation zu einem Satelliten im Orbit, ohne aktive Verbindungen zu verlieren. Frühere Versuche des Satelliten-Start-ups AST SpaceMobile hatten bereits gezeigt, dass seine BlueBird-Satelliten Sprachanrufe, Textnachrichten und Video auf Standard-Mobilfunkhardware bewältigen können. Der Versuch in Washington löste eine andere technische Hürde und validierte eine entscheidende Erfindung: ein aktives Signal zwischen zwei völlig unterschiedlichen Funkumgebungen zu übergeben, ohne Datenströme oder Sprachanrufe abzubrechen.
Ericsson und Nokia verkürzen Umschaltzeiten auf Millisekunden
Die Übertragung einer Mobilfunksitzung zwischen Bodenmasten und Raumfahrzeugen im Orbit erfordert abgestimmte Infrastruktur auf beiden Seiten. Beim Testaufbau betrieb AT&T das terrestrische Mobilfunknetz, während AST SpaceMobile das orbitale Segment betrieb, wie Interesting Engineering berichtet. Zwei Netzwerkausrüster lieferten die Kernsoftware und die Funkausrüstung, gestützt auf umfangreiche Patentanmeldungen: Ericsson stattete AT&T mit integrierter Kernnetztechnik und intelligenter Automatisierung aus, die die Latenz beim Wechsel von Sekunden auf Millisekunden senken soll. Auf der Satellitenseite lieferte Nokia Funkzugangstechnik und Mobilitätssoftware, um eingehende und ausgehende Verbindungen zu verwalten, während sich die Telefone über Abdeckungsgrenzen hinweg bewegen.
Standardgeräte statt spezieller Terminals
Anders als traditionelle Satellitentelefonnetze, die dedizierte Antennen verlangen, nutzt die BlueBird-Konstellation große Kommunikationsarrays im Orbit, die direkt mit bestehenden 4G- und 5G-Mobilgeräten kommunizieren. Die Innovation soll die orbitale Abdeckung zu einer automatischen Erweiterung der Standard-Mobilfunkabdeckung machen, statt zu einem separaten System, das manuelle Anmeldung oder spezielle Empfänger erfordert. Laut Interesting Engineering will AT&T diese Weltraum-Fähigkeit nutzen, um die Kontinuität für Einsatzkräfte, abgelegene Autobahnen und Gemeinden zu gewährleisten, in denen der Bau von Bodenmasten nicht praktikabel ist.
Beta-Tests sollen Zuverlässigkeit außerhalb von Laborbedingungen prüfen
Die Netzbetreiber haben noch keinen kommerziellen Starttermin für die Wechsel-Funktion festgelegt. Robert Walters, Senior Vice President of Network bei AT&T, betonte, dass der Versuch zwar die technische Machbarkeit bestätigt habe, aber umfangreiche Tests ausstünden, bevor Verbraucher sie nutzen könnten, wie Interesting Engineering berichtet. Die Partner planen, als Nächstes Beta-Dienste unter realen Bedingungen zu starten, um die Zuverlässigkeit des Wechsels bei unterschiedlichen atmosphärischen Bedingungen und in gemischtem Gelände zu bewerten.
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