Un mapa de la NASA identifica 13 posibles orígenes marcianos para el meteorito Teghaza 001
Los datos orbitales vinculan la mineralogía de una de las rocas marcianas más antiguas halladas en la Tierra con yacimientos de las tierras altas del sur.
Por Giovanni Sapere
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Los científicos que estudian Marte han identificado 13 posibles lugares de origen para Teghaza 001, uno de los meteoritos marcianos más antiguos descubiertos en la Tierra. Mediante observaciones espectroscópicas y topográficas de misiones orbitales, los investigadores rastrearon la singular composición química de la roca hasta regiones concretas de las tierras altas del hemisferio sur marciano.
Pistas en las tierras altas del sur
Los meteoritos que llegan a la Tierra desde Marte llevan las huellas químicas del terreno donde se formaron antes de que los impactos los expulsaran al espacio. Según un comunicado de investigación de NASA, Teghaza 001 destaca como una de las rocas marcianas más antiguas recogidas hasta ahora. Aunque los investigadores nunca podrán verificar con absoluta certeza el cráter exacto de origen, los indicadores mineralógicos asocian firmemente la muestra con las escarpadas tierras altas del hemisferio sur.
Cartografiar las firmas minerales desde la órbita
Para identificar dónde pudo formarse Teghaza 001 en el planeta rojo, los científicos se apoyaron en datos de dos misiones orbitales distintas y en robótica avanzada. El mapa base global se creó con mediciones del Mars Orbiter Laser Altimeter a bordo de la misión Mars Global Surveyor de NASA, según detalla el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Después, los investigadores examinaron las lecturas minerales y químicas recogidas por el Mars Reconnaissance Orbiter para localizar en la superficie lugares que reflejan la composición física del meteorito.
Foto: NASA
Trece posibles lugares coincidentes
El análisis resultante aisló exactamente 13 lugares que comparten tanto la química como la mineralogía del antiguo meteorito, cada uno señalado con un círculo blanco en el mapa global de elevación. Esta cartografía selectiva representa una importante innovación tecnológica en geología planetaria, al acotar el origen de una antigua muestra geológica en todo un planeta. Un análisis comparativo más profundo de estas 13 zonas de tierras altas ayudará a los investigadores a evaluar el entorno de la corteza primitiva de Marte, inspirando nuevas invenciones científicas para futuros estudios planetarios.
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Foto: NASA
