El telescopio Hubble desafía la teoría sobre cómo el universo temprano disipó su niebla cósmica
Observaciones lideradas por astrónomos de la Universidad de Michigan muestran que los vientos de supernova atrapan la radiación en lugar de abrirle camino.
Por Giovanni Sapere
2 min de lecturaHuman-Edited, AI-Assisted
Traducido automáticamente del original en inglés Leer el original
Astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han hallado pruebas que refutan un modelo establecido de la historia cósmica. Las observaciones publicadas en Nature Astronomy revelan que las potentes explosiones estelares no ayudaron a la radiación ultravioleta a escapar de las galaxias antiguas, sino que la atraparon dentro de densas nubes de gas.
Los vientos galácticos atrapan la luz ultravioleta en lugar de liberarla
Hace aproximadamente 13.000 millones de años, el universo atravesó la reionización, pasando de una niebla opaca de hidrógeno neutro a un medio transparente como el actual. Durante años, los astrofísicos teorizaron que las estrellas masivas moribundas, al abrir caminos con vientos energéticos, permitían que los fotones ultravioleta escaparan e ionizaran el hidrógeno circundante. Un equipo de investigación liderado por Cody Carr, astrónomo posdoctoral de la Universidad de Michigan que realizó el análisis central mientras estaba en la Universidad de Zhejiang, descubrió que ocurre lo contrario, según informa ScienceDaily. En lugar de abrir canales para la luz ionizante, los vientos estelares más fuertes se correlacionan con una menor fuga de radiación.
«Nuestras observaciones muestran que estos fotones escapan antes de que se formen los vientos galácticos».
— Cody Carr, investigador posdoctoral en astronomía de la Universidad de Michigan
La espectroscopia de galaxias cercanas con brotes estelares revela cuándo escapa la radiación
Para analizar cómo se comporta la radiación, los investigadores apuntaron Hubble hacia galaxias cercanas con brotes estelares que atraviesan intensos periodos de formación de estrellas. Estos sistemas actúan como análogos modernos de las galaxias que impulsaron la evolución cósmica temprana. Hubble recogió datos espectroscópicos que registraron cómo el gas intermedio absorbía determinadas longitudes de onda, lo que permitió al equipo medir la velocidad exacta de los flujos de gas hacia el exterior. Los datos espectroscópicos indicaron que los fotones ionizantes se marchan al principio del ciclo de vida de un cúmulo estelar, mucho antes de que las estrellas moribundas exploten como supernovas y produzcan barridos vientos galácticos. Este descubrimiento científico se apoya en la instrumentación de alta resolución y la innovación tecnológica del observatorio Hubble, un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea que sigue siendo una herramienta esencial para la investigación observacional del espacio.
Replantear la cronología de la reionización cósmica
El hallazgo obliga a los cosmólogos a repensar qué fuentes disiparon la niebla de hidrógeno intergaláctico durante los primeros mil millones de años tras el Big Bang. Dado que los flujos impulsados por supernovas acumulan densas envolturas de gas que bloquean los fotones energéticos, la fuga de radiación ionizante debe producirse durante una breve ventana en la que las estrellas jóvenes y masivas brillan con fuerza antes de detonar. El método observacional del equipo ofrece un nuevo marco para evaluar cómo interactuaban los primeros cúmulos estelares con su entorno, y abre nuevas vías para el modelado astrofísico sin depender de los canales de viento de supernova.
Lee también en The Patent: Agentes de IA aceleran el blindaje contra radiación para microchips espaciales · El telescopio de globo Sunrise-III descubre la red magnética solar
